Setelah ia meraih gelar insinyur pada 1960, ia pindah ke Jakarta dan mengawali karirnya di Jaya Group, perusahaan daerah milik Pemda DKI. Ia bekerja sebagai direksi hingga usia 65 tahun.
Bersama Sudono Salim, Sudwikatmono, Budi Brasali, dan Ibrahim Risjad, ia mendirikan Metropolitan Group. Hingga akhirnya ia mendirikan grup perusahaan keluarga, Ciputra Group.
Selain itu ia juga dikenal sebagai filantropis, dan berkiprah di bidang pendidikan dengan mengembangkan sekolah dan Universitas Ciputra.
Baca Juga: Aktor Sinetron Cecep Reza Alias 'Bombom' Meninggal Dunia di Usia 31 Tahun
Pada 2011, Ciputra merupakan orang terkaya di Indonesia dan menduduki peringkat ke-27 di majalah Forbes dengan total kekayaan US$ 950 juta.
Ia menikahi Dian Sumelar, pasangan yang ia kenal sejak tinggal di Manado dan dikaruniai empat anak, yaitu Rina Ciputra, Junitra Ciputra, Cakra Ciputra, dan Candra Ciputra.