Untuk menguji asumsi ini, Prof. Assaf dan timnya menggunakan jenis pemindaian otak yang disebut MRI difusi untuk memindai otak 123 spesies mamalia yang berbeda, termasuk manusia. Ini adalah pertama kalinya para peneliti menempatkan sebagian besar otak hewan-hewan ini di dalam pemindai MRI.
Hewan-hewan dalam penelitian ini termasuk hewan pengerat, monyet, dan bahkan lumba-lumba. Volume otak spesies ini berkisar dari 0,1 mililiter (ml) hingga lebih dari 1.000 ml.
Para peneliti juga memindai otak dari 32 orang. Mereka menggunakan program pemindaian untuk merekonstruksi jaringan saraf masing-masing spesies, termasuk neuron yang mentransfer informasi dan sinapsis tempat mereka bertemu.
Baca Juga: Daftar Hand Sanitizer Berbahaya Berbahan Metanol yang Ditarik BPOM AS
Hukum universal
Untuk memperkirakan konektivitas otak masing-masing spesies, para peneliti menerapkan pendekatan matematis berdasarkan jumlah sinapsis yang harus dilewati informasi untuk mendapatkan dari dua titik di dalam otak.
Assaf menjelaskan, "Untuk setiap otak yang kami pindai, kami mengukur empat pengukur konektivitas: konektivitas di setiap belahan bumi (koneksi intrahemispheric), konektivitas antara dua belahan (interhemispheric), dan konektivitas keseluruhan."
Tim memperoleh nilai yang disebut mean-short path, atau MSP, yang menunjukkan jumlah minimum koneksi yang harus dilalui informasi untuk mendapatkan antara dua bagian jaringan. MSP yang tinggi menunjukkan konektivitas otak yang rendah.
Membandingkan nilai-nilai ini di antara spesies, para peneliti menemukan bahwa konektivitas otak tidak tergantung pada ukuran dan struktur otak mamalia.