Shanahan memulai karier profesionalnya sebagai pengacara di California. Dia juga mendirikan dan memimpin yayasan investasi Bia-Echo Foundation dan platfrom manajemen paten ClearAccessIP.
Perusahaan yang dia pimpin sebagian keuntungannya kerap digunakan untuk pendanaan di bidang ilmu reproduksi perempuan, reformasi peradilan pidana, dan lingkungan hidup.
Perempuan ini sempat menikah pada salah satu pendiri Google, Sergey Brin pada 2018. Keduanya dikaruniai seorang putri.
Pada Juni 2022, Sergey Brin mengajukan gugatan cerai dari Shanahan.
Pada 2023, dia bertemu dan menjalin hubungan dengan pengusaha lain Jacob Strumwasser.
Sebelum terlibat dalam kampanye politik Robert F. Kennedy Jr., Shanahan mendukung kampanye Joe Biden bersama Partai Demokrat. Dia bahkan menyumbangkan dana kampanye.
Namun, dia akhirnya menyatakan berpaling dan meninggalkan Demokrat.
Pada Februari 2024, Nicole bertemu dengan Kennedy Jr. untuk membantu mendanai iklan kepresidenannya selama Super Bowl 2024.
Sejak saat itu, dia menjadi pendukung capres tersebut dan mendanai kampanyenya.
Dikutip dari BBC, Nicole dikenal sebagai sosok yang mendukung reformasi peradilan pidana, harga perumahan terjangkau, serta upaya melawan perubahan iklim dan meningkatkan akses perawatan kesehatan mental.