Sebelum menjadi Wali Kota Bandung, pria yang akrab disapa Kang Emil itu mengatakan dirinya sempat menjadi dosen hingga pemain film.
"Saya tuh PNS dulu, dosen ITB. Tapi karena ini saya keluar. Saya main film di 17 film tapi cameo doang ya. Saya penyiar TV juga di Kompas lokal, bintang iklan juga. Makanya kalau ngobrol sama saya, dimensi masa lalu saya yang macam-macam itu mewarnai kepribadian saya," jelasnya.