Gherlin bekerja berlawanan dengan insulin. Insulin merupakan hormon yang dilepaskan melalui pankreas yang berfungsi mengatur gula darah agar tetap stabil.
Ketika kadar insulin meningkat, ghrelin cenderung menurun. Saat kadar insulin menurun, kadar ghrelin akan melonjak.
Efek samping dari terlalu sering makan junk food (makanan tinggi kalori) bisa mengacaukan produksi insulin.
Sehingga sesudah makan, kita akan merasa kenyang. Tetapi satu jam setelahnya rasa lapar datang kembali.
"Jika kita makan tinggi gula (kalori) atau junk food, gula darah bisa melonjak drastis dan tubuh melepaskan banyak insulin," jelas Melanie Wirth, ahli diet bersertifikasi di Taher Food Services di Minneapolis.
Dengan kata lain, kadar insulin yang menurun dengan cepat itu dapat memicu produksi asam lambung dan akhirnya nafsu makan bergejolak meski sudah makan satu jam yang lalu.
Efek samping obat-obatan atau penyakit tertentu
Perasaan lapar yang tak menentu dapat disebabkan oleh efek samping dari obat-obatan tertentu.
Misalnya pada pasien yang rutin mengonsumsi obat antidepresan. Efek samping dari obat ini dapat menyebabkan pelepasan ghrelin di dalam tubuh.